Google進軍虛擬世界 將推出免費網路服務"Lively"

根據《華爾街日報》報導，有意進軍虛擬世界的網路巨擘Google Inc.(GOOG-US)準備發表一項免費服務：即允許使用者建構一個虛擬空間，並以自我設定的動畫型態化身來參觀這些空間。

此一模式，係由加州林登實驗室(Linden Lab)的線上虛擬遊戲《第二人生》 (Second Life)所開啟。該遊戲曾吸引廣大矚目，但而後卻未能延續初推出時的爆炸性成長。

有人批評，現有的虛擬世界均屬於個別不同的服務，使用者侷限於此，無法輕易地相互移動。Google所推出之服務--名稱為「Lively」--則嘗試作出改善，將允許使用者將所建構的虛擬空間植入他們的個人網站或部落格。

若拜訪者參觀此類虛擬空間，將可同時觀賞網路影片--如 YouTube--或其它的網站內容。通常，其它類似的虛擬服務不大可能具備此一特點。誠如Google發言人Sara Jew-Lim所說：「我們認為(Lively)完全與網路結合。」

然而，除網路瀏覽器以外，Google的新服務也需要下載並安裝若干特別軟體，而且使用者的電腦亦須配置如Google所形容「還不錯」--視訊記憶體 32M--的顯示卡。

此外，以Lively所設置的虛擬空間與動畫化身將存取於Google的伺服系統，而非使用者或企業之伺服器；也就是說，該服務就像是網站所內建的一部份。

Sara Jew-Lim表示 Google還沒有即刻計畫要在Lively服務上提供廣告。據她的說法，Google尚未決定要如何以該服務賺錢。

消息甫宣佈以後，擁有虛擬服務相關業務之企業隨即迅速反應。舉例而言，提供顧問服務與虛擬世界相關軟體的英國公司Rivers Run Red便表示，正在為Lively研發客製化的3D空間。

Rivers Run Red執行長Justin Bovington說：「Google 推出Lively，為3D網路主流化起了帶頭作用。」